Este é o dia reservado para a tua viagem, deverás chegar pela madrugada, resta fazer check in e acumular energia para os próximos dias!

Começamos o dia bem cedo com um passeio pela cidade de Yerevan, uma das cidades continuamente habitadas mais antigas do mundo, que combina arquitetura da era soviética, grandes avenidas e espaços públicos vibrantes.

Em seguida, visitamos um dos mercados, um mercado de alimentos local vibrante, onde os moradores compram produtos frescos, frutas secas, nozes, queijos e doces tradicionais. Esta é uma excelente oportunidade para observar o quotidiano, interagir com os vendedores e degustar especialidades locais.

Após o almoço, visitaremos o Mosteiro de Geghard, Patrimônio Mundial da UNESCO, parcialmente esculpido na rocha circundante. Conhecido pela sua acústica notável e atmosfera espiritual, este complexo medieval representa um dos exemplos mais impressionantes da arquitetura da Armênia.

Estadia: Hotel em Yerevan
Alimentação: Pequeno-almoço

Após o pequeno almoço, partimos em direcção ao Mosteiro de Khor Virap, localizado na Planície de Ararat, perto da fronteira com a Turquia. Este local sagrado é famoso por sua profunda ligação com a adoção do cristianismo na Armênia e oferece as vistas mais próximas e icônicas do Monte Ararat, símbolo nacional da Armênia. Aqui, temos tempo para admirar a paisagem majestosa e tirar fotos memoráveis ​​antes de continuarmos a nossa jornada.

Não há Arménia (ou Cáucaso) sem vinho, por isso mesmo seguimos para a vila de Areni, uma das regiões vinícolas mais importantes da Armênia. Lá, visitamos a Caverna Areni-1, um sítio arqueológico de importância global, onde foi descoberta a vinícola mais antiga do mundo, com mais de 6000 anos!

Nossa próxima paragem será o Mosteiro de Noravank, dramaticamente situado num canyon de rocha vermelha com vistas interessantes.

Após apreciar as paisagens ao redor de Noravank, levo-os a uma surpresa bem junto do enclave Azeri.

Bem felizes partimos em direcção a Yeghegnadzor, onde somos recebidos na casa de uma família local. Um ambiente acolhedor e autêntico vai assim começando a acompanhar-nos pelo Cáucaso.

Estadia: Guesthouse em Yeghegnadzor
Alimentação: Pequeno-almoço

Hoje pela manhã passamos no Caravansarai de Selim, uma das hospedarias medievais mais bem preservadas ao longo da antiga Rota da Seda!

Construído em 1332 pelos príncipes Orbelian, este  edifício de basalto ergue-se a mais de 2.400 metros acima do nível do mar, no pitoresco Passo de Selim. Aqui, comerciantes, peregrinos e seus animais encontravam refúgio durante suas viagens entre a Europa e a Ásia.

Em seguida, visitamos a quinta de uma família, um exemplo notável de empreendedorismo rural moderno na Armênia. Esta quinta começou como uma pequena iniciativa e cresceu até se tornar uma respeitada produtora de queijos artesanais, combinando métodos tradicionais com inovação. Durante a visita, conhecemos a história da família, os desafios de construir um negócio na Armênia rural e o renascimento das tradições culinárias locais, assim como uma oportunidade de interação direta com os anfitriões. Em seguida, apontamos a bússula em direção ao Lago Sevan, parando perto de Hayravank para admirar as vistas deslumbrantes do vasto lago azul — um dos maiores lagos de água doce de alta altitude do mundo. De alma cheia continuamos até Dilijan e exploramos os arredores florestais do Parque Nacional de Dilijan.

Estadia: Guesthouse em Dilijan
Alimentação: Pequeno-almoço

Após um bom pequeno almoço, seguimos para a vila Molokan de Fioletovo, um pacífico assentamento russo fundado no século XIX. Aqui fazemos uma pausa relaxante para um chá e quiá aprendemos sobre as tradições religiosas únicas da comunidade, a história do exílio e a vida rural atual, enquanto desfrutamos da atmosfera tranquila e das paisagens montanhosas ao redor.

Antes de visitarmos os últimos mostiros da Arménia, descemos para Alaverdi, uma antiga cidade industrial soviética moldada pela mineração e metalurgia. Aqui, temos uma perspectiva sobre o passado soviético da Armênia e seu impacto duradouro nas comunidades locais.

De Alaverdi partimos e visitamos o Mosteiro de Sanahin, listado como Patrimônio Mundial da UNESCO, um notável complexo medieval fundado no século X.

Claro que estando aqui é inevitável a nossa visita para ao Mosteiro de Haghpat, outro também inscrito na lista Património Mundial da UNESCO. Juntos, Sanahin e Haghpat representam o patrimônio espiritual, cultural e intelectual da Armênia medieval em seu auge.

Quem visita dois visita três, assim, antes de alcançarmos a Georgia, despedimo-nos da Arménia no Mosteiro/fortaleza de Akhtala com vista para o canyon Debed. Após a visita, seguimos para a fronteira de Sadakhlo.

Estadia: Hotel em Tbilissi
Alimentação: Pequeno-almoço

Bem-vindos à Georgia e a Tbilissi! Hoje a manhã pode ser um pouco mais lenta. Calcorreamos as ruas e ruelas de forma descontraída e descobrimos uma cidade com mais de 1500 anos de história que se conheça. Com vários edifícios icónicos, como o conservatório de música, que representava a mais alta instituição de ensino de música clássica europeia na região do Cáucaso, compreendemos Tbilissi e aceitamos Tbilissi como uma verdadeira mistura de arquitetura, que espelha assim um local palco de cruzamento de vários povos ao longo dos séculos.

Estadia: Hotel em Tbilissi
Alimentação: Pequeno-almoço

Hoje rumamos a norte por um das mais impressionantes estradas do mundo. Antes de ficarmos nas nuvens, visitamos o bonito complexo de Ananuri, uma fortaleza que controlava as rotas que por aqui passavam. Já perto das nuvens fazemos uma paragem no miradouro de Gudairi, construído pelos soviéticos em 1983. Depois de respirar um pouco o ar puro da montanha seguimos até Gergeti e a sua icónica igreja da Santíssima Trindade do sécul XIV. Se tivermos sorte com o tempo, veremos o Monte Kazbegi (5047m acima do nível do mar). Segundo a lenda, Amirani – um herói e protótipo do Prometeu grego, punido pelos deuses, foi acorrentado na montanha. Assoberbados por tanta paisagem adormecemos cansados em Stepantsminda.

Estadia: Hotel em Stepantsminda
Alimentação: Pequeno-almoço

Apanhando balanço do topo da montanha descemos a todo o gás em direcção a Gori. Aqui visitamos a casa-museu de Joseph Stalin. Fundado em 1937, o museu memorial de Stalin mantém suas características da era soviética até hoje. O museu exibe cenas da vida do líder e inclui fotos, presentes e móveis exclusivos.  O complexo do museu consiste na casa memorial, onde Stalin nasceu, um prédio de exposições com torre e a carruagem pessoal de Stalin, na qual viajou para Teerão, Yalta e Potsdam.

Estadia: Hotel/Guesthouse em Gori
Alimentação: Pequeno-almoço

Continuamos a “surfar” a onda soviética e assentamos arraiais em Chiatura esta manhã, cidade mineira conhecida pelo seu sistema de teleféricos que ligavam a cidade às antigas minas.

Estar por aqui remete-nos de uma forma fácil para os tempos soviéticos; e para os curiosos do tema, e fotógrafos é imperdível. Quando tudo estiver absorvido rumamos a Kutaisi.

Kutaisi, a segunda cidade da Geórgia. Uma cidade “maneirinha” extremamente agradável de ser visitada. Passeamos perto do teatro na Praça Agmashenebeli e da Ópera de Kutaisi, em direção ao centro histórico. Depois, atravessamos a ponte branca e visitamos o mercado de agricultores. Terminamos a voltinha no Jardim Central de Kutaisi, e dançamos junto do famoso cantor folclórico Debi Ishkhnelebi.

A janta hoje é por conta da “casa”.

Estadia: Hotel/Guesthouse em Kutaisi
Alimentação: Pequeno-almoço e Jantar

Após uma longa viagem até Mestia, fazemos check in e descansamos um pouco. O resto do dia será a passear pelas ruas estreitas e admirar as torres svan.

Estadia: Guesthouse em Mestia
Alimentação: Pequeno-almoço

A tentação de ir sempre mais além vai desafiar-nos. Mestia só por si vale a pena, mas não é todos os dias que aqui estamos, por isso desafiamos-te a subir, de Jeep montanha acima até Ushguli.

Situada no alto do vale de Enguri, sob o maciço nevado do Monte Shkhara (5193 m), o pico mais alto da Geórgia, Ushguli é um lugar de atmosfera inacreditável. Com mais de 40 antigas torres Svan, integra a lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1996 e, embora hoje seja um destino muito popular, nada consegue ofuscar seu encanto duradouro.

A partir de Ushguli podemos caminhar 4.4km (grau fácil) e visitar o glaciar Shkhara. Fácil.

Estadia: Guesthouse em Mestia
Alimentação: Pequeno-almoço

Estamos quase a terminar a nossa viagem pelo Cáucaso. Uma viagem à Arménia e à Geórgia não pode ser para descansar, se estivermos cansados é bom sinal. Sinal que vivemos e vimos tudo intensamente. Assim, ainda antes de chegarmos a Kutaisi proponho uma caminhada pelo impressionante canyon de Okatse (se a meteorologia estiver de acordo). Antes ainda de te deixar descansar, quero que visites comigo um lugar singular, Tskaltubo.

No seu auge Tskaltubo era um dos principais resorts termais da União Soviética, famoso pelas suas fontes termais e pela água de radônio. O desenvolvimento da cidade termal começou em meados da década de 1920 e, na década de 1980, florescia sob o “direito ao repouso” imposto pelos soviéticos.

O visitante mais famoso foi provavelmente Stalin, que tinha um chalé particular e o seu Balneário, o nº 6.

Em 1990, a União Soviética entrou em colapso e, logo depois, a cidade termal foi abandonada. As outrora grandiosas estruturas foram deixadas vazias, deteriorando-se e definhando.

Muitos dos edifícios que prosperavam há 50 anos agora estão abandonados, em avançado estado de deterioração e ruína.

Tskaltubo, todavia é ainda uma cidade termal em funcionamento. Vários hotéis  oferecem serviços de spa, mas os vestígios do passado muito mais grandioso da cidade permanecem escondidos sob a vegetação exuberante.

Estadia: Hotel em Kutaisi
Alimentação: Pequeno-almoço

Hoje é o dia da tua partida se não nos acompanhares até Tusheti. Desejamos que a viagem tenha ido ao encontro das tuas melhores expectactivas!

EXTENSÃO AO PARQUE NACIONAL DE TUSHETI;

Se decidiste continuar connosco, após o pequeno alm0ço seguimos até Tbilissi onde regressamos e nos preparamos para a Extensão ao Parque Nacional de Tusheti.

Tusheti é indiscutivelmente uma das regiões mais altas e isoladas da Geórgia, tanto assim é que é apenas acessível por estrada apenas entre Junho e meados ou final de setembro, graças ao Abano Pass. Esta estrada que serpenteia esta impressionante cadeia montanhosa foi apelidada e considerada como uma das mais perigosas estradas do mundo. Como em muitas coisas na vida o mais difícil também é o mais recompensador, a cada curva sinuosa, a cada desfiladeiro gigantesco e abismo, somos confrontados com uma beleza que pensamos ser impossível. Dado o seu isolamento, Tusheti conserva assim uma autenticidade e cultura únicas na Geórgia.

Estadia: Hotel em Tbilissi
Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar

Começamos a viagem pelo vale de Alazani, passando pelas belas aldeias da região de Kakheti e pelo Mosteiro de Alaverdi (século XI).

A sinuosa estrada para Tusheti começa na aldeia de Pshaveli. A estrada é íngreme e acidentada. Ao longo do caminho, passamos por paisagens incríveis e vemos as vistas mais belas – prados alpinos, picos nevados das montanhas, glaciares. Atravessamos a principal cordilheira do Cáucaso pelo passo de Abano, a uma altitude de 2926 metros. (Em boas condições climáticas, podemos organizar aqui um pic-nic). Através da estrada montanhosa, chegamos à aldeia de Omalo – o centro provincial de Tusheti.

Aqui sugiro visitar o Museu Etnográfico Tusheti de Keselo que está localizado numa torre fortificada de 3 andares na vila de Keselo. O museu contém utensílios domésticos tradicionais, ferramentas agrícolas e armas usadas pelo povo Tusheti na região.

Situados no coração das altas montanhas do Cáucaso, perto das fronteiras com a Tchetchénia e o Daguestão, os Tusheti construíram torres de pedra e fortificaram suas aldeias para se defenderem e protegerem  o seu gado.

Estadia: Guesthouse em Omalo
Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar

Após o pequeno almoço na nossa casa, começamos a explorar as aldeias ao redor de Tusheti. A primeira aldeia em nosso caminho é Shenako – uma das poucas aldeias ainda habitadas de Tusheti, com vista para o Monte Diklo, com casas tradicionais georgianas e a igreja medieval da Santíssima Trindade.

Em seguida, visitamos a pequena aldeia de Diklo e as ruínas da antiga fortaleza de Diklo.

No final do nosso passeio, regressamos de carro, ou a pé, consoante as energias para a nossa casa.

Estadia: Guesthouse em Omalo
Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar

Continuamos a explorar Tusheti e o seu património, natural e humano. Dartlo, Kvalvo e Bochorna, que é considerado uma das aldeias mais altas da europa. Cada uma com a sua singularidade irão fazer-nos recuar no tempo e perceber o quão fomos e previligiados em poder estar aqui.

Estadia: Guesthouse em Omalo
Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar

Aproximadamente a meio caminho de uma estrada que leva a Tusheti, perto do passo de Abano, encontram-se 13 nascentes de águas minerais termais no desfiladeiro pitoresco do rio Stori. Este local é chamado de Banhos de Torgva pelos habitantes locais, em homenagem ao herói popular Torgva.

Conta a lenda que, certa vez, Torgva, ferido após um combate com o inimigo, encontrou uma nascente de água quente, bebeu, banhou-se nela e foi curado. Para defender as nascentes, Torgva ergueu uma fortaleza na nascente do rio Stori, enquanto usava as nascentes para curar os seus camaradas feridos.

Há um pequeno balneário, onde é possível relaxar e desfrutar de uma piscina de água mineral quente. Piscinas privadas e compartilhadas estão disponíveis. Fazemos ?

Continuamos a viagem até o Mosteiro de Alaverdi. Embora partes do mosteiro datem do século VI, a catedral atual foi construída no século XI por Kvirike III de Kakheti, substituindo uma igreja mais antiga dedicada a São Jorge.

O mosteiro foi fundado pelo monge assírio Joseph Alaverdeli, que veio de Antioquia e qui se estabeleceu em Alaverdi, então uma pequena vila e antigo centro religioso pagão dedicado à Lua. Com mais de 55 metros de altura, a Catedral de Alaverdi foi o edifício religioso mais alto da Geórgia até a construção da Catedral da Santíssima Trindade de Tbilisi, que foi consagrada em 2004.

Estadia: Hotel em Tbilissi
Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar

Hoje é o dia do regresso a casa.

Boa viagem e um grande bem haja por nos teres acompanhado nesta aventura!